樱属（学名：Cerasus Mill.）隶 属 蔷 薇 科（Rosaceae）李亚科（Prunoideae）多年生木本植物，主要分布于北半球温带，全世界约有百余种。其分布中心在东亚，包括中国、日本和朝鲜，除日本有 9 种和一些变种外，分布最多的是在中国，约有 45 种，多为野生半野生种，主要分布在我国西部和西南部。此外，欧洲和西亚 5 种，北美 2 种。 落叶乔木或灌木，腋芽单生或三个并生，中间为叶芽，两侧为花芽。幼叶在芽中为对折状，后于花开放或与花同时开放；叶有叶柄和脱落的托叶，叶边有锯齿或缺刻状锯齿。花常数朵着生在伞形、伞房状或短总状花序上，或1-2花生于叶腋内，常有花梗，花序基部有芽鳞宿存或有明显苞片；花瓣白色或粉红色，先端圆钝、微缺或深裂。核果成熟时肉质多汁，不开裂，核面平滑或稍有皱纹。
分布北半球温和地带，亚洲、欧洲至北美洲均有记录，主要种类分布在中国西部和西南部以及日本和朝鲜。
樱属植物分观花和食果两大类，樱桃是落叶果树中成熟最早的一种，果实中含蛋白质、糖、磷、铁、胡萝卜素及维生素C等都比苹果为多，营养价值很高，除供生食外，宜于加工，制作果酱、果酒、果汁，蜜饯以及罐头等。供观赏用的樱花，分属于本属的山樱花和东京樱花两种，在中国各地庭园均有种植，日本十分珍视，作为国花。
植物学史
樱属有百余种，分布北半球温和地带，亚洲、欧洲至北美洲均有记录，主要种类分布在中国西部和西南部以及日本和朝鲜。中国樱桃栽培已有两千年以上历史，古书《礼记》已有记载，主要为中国樱桃，全国各地分布甚广。引种的西洋樱桃，包括欧洲甜樱桃和欧洲酸樱桃，主要产地在华东沿海各省。东北和西北各省高寒地区多栽培毛樱桃。此外供观赏用的樱花，分属于山樱花和东京樱花两种，在中国各地庭园均有种植，日本十分珍视，作为国花，大量培育园艺品种，五颜十色，全世界知名。
在第四纪冰期时，气候发生剧烈变化，海平面上升，这些高海拔区域很可能是野生樱属植物的冰期避难所，也是保存相对完整的野生樱属植物原始类群，但在冰期各物种的居群大小均受到严重的压缩，在后期进化过程中由于遗传漂变的作用，只有部分物种在冰期避难所得到了固定，才得以保留。
形态特征
樱属植物系落叶乔木或灌木；腋芽单生或三个并生，中间为叶芽，两侧为花芽。
幼叶在芽中为对折状，后于花开放或与花同时开放；叶有叶柄和脱落的托叶，叶边有锯齿或缺刻状锯齿，叶柄、托叶和锯齿常有腺体。
花常数朵着生在伞形、伞房状或短总状花序上，或1-2花生于叶腋内，常有花梗，花序基部有芽鳞宿存或有明显苞片；萼筒钟状或管状，萼片反折或直立开张；花瓣白色或粉红色，先端圆钝、微缺或深裂；雄蕊15-50；雌蕊1枚，花柱和子房有毛或无毛。
核果成熟时肉质多汁，不开裂；核球形或卵球形，核面平滑或稍有皱纹。
分布范围
中国是樱属植物的重要分布中心之一，而广大的西南高山地区更是我国樱属植物的分布中心和起源中心，蕴藏着 30 余种野生樱属植物类群。野生中国樱桃的分布最为广泛，相比而言其他野生樱属植物分布相对狭窄，除陕西佛坪外，其余调查点只发现 1~4 种，且多生长于人迹罕至的高海拔山区或者自然保护区内。
