含羞草是豆科、含羞草属披散、亚灌木状草本植物,植株高1米;茎为圆柱状,有分枝;托叶为披针形;羽片为手指状,小叶为线状长圆形;花为多数,淡红色圆球形,头状花序;花冠钟状;荚果为扁平长圆形;种子卵圆形;花期3-10月,果期5-11月。
含羞草原产热带美洲,广布于世界热带地区,在中国福建、广东、广西、云南、台湾等省区均有培育,生于旷野荒地、灌木丛中。在受到外界触动时,含羞草羽片和小叶闭合而下垂,通过这个可以预兆天气晴雨变化。此动作人们理解为“害羞”,故称之为含羞草、知羞草、怕丑草。花语为害羞。又像是在向人鞠躬一样,花语也为礼貌。
含羞草全草供药用,有安神镇静的功能,鲜叶捣烂外敷治带状泡疗,体内的含羞草碱,有微毒,长江流域常有栽培供观赏。
形态特征
披散、亚灌木状草本,高可达1米;茎圆柱状,具分枝,有散生、下弯的钩刺及倒生刺毛。
托叶披针形,长5-10毫米,有刚毛。羽片和小叶触之即闭合而下垂;羽片通常2对,指状排列于总叶柄之顶端,长3-8厘米;小叶10-20对,线状长圆形,长8-13毫米,宽1.5-2.5毫米,先端急尖,边缘具刚毛。
头状花序圆球形,直径约1厘米,具长总花梗,单生或2-3个生于叶腋;花小,淡红色,多数;苞片线形;花萼极小;花冠钟状,裂片4,外面被短柔毛;雄蕊4枚,伸出于花冠之外;子房有短柄,无毛;胚珠3-4颗,花柱丝状,柱头小。
荚果长圆形,长1-2厘米,宽约5毫米,扁平,稍弯曲,荚缘波状,具刺毛,成熟时英节脱落,荚缘宿存;种子卵形,长3.5毫米。花期3-10月;果期5-11月。