苹果属(学名:Malus Mill.)是蔷薇科下的一属。落叶稀半常绿乔木或灌木,通常不具刺;冬芽卵形,外被数枚覆瓦状鳞片。单叶互生,叶片有齿或分裂,在芽中呈席卷状或对折状,有叶柄和托叶。伞形总状花序;花瓣近圆形或倒卵形,白色、浅红至艳红色;雄蕊15-50;花柱3-5,基部合生,无毛或有毛,子房下位,3-5室,每室有2胚珠。梨果,通常不具石细胞或少数种类有石细胞;种皮褐色或近黑色,子叶平凸。
广泛分布于北温带,亚洲、欧洲和北美洲均产。喜光,较耐寒,抗旱,不耐水湿,适生于排水良好的沙壤土及深厚肥沃的土壤。
苹果属物种是北温带的重要水果,品种甚多,有些种类为优良的果树砧木。生长较快,产量高,病虫害少,与苹果嫁接亲合力较强。花为蜜源,美丽芳香,花繁满树,亦为观赏树种。果实食用或加工成果品,也可酿酒。木材供农具、家具、细木工用。
生长环境
喜光,较耐寒,抗旱,不耐水湿,适生于排水良好的沙壤土及深厚肥沃的土壤。该属植物为落叶乔木或灌木,极少数种生长于亚热带地区,呈半常绿乔木。多数种生1000米以上高山上,阔叶落叶混交林中、林缘向阳坡地、河谷岸边,或高山草甸,或森林草喜温暖、湿润、阳光充足的气候条件,少数种可耐受干旱、寒冷的气候。
分布范围
苹果属植物主要分布于欧洲、亚洲、北美洲等北温带地区,其中以中国的四川、云南、陕西、甘肃等地分布较多。多胜海棠组、三叶海棠组和绿苹果组为最原始的3个类群,其野生种分布于中亚地区到欧洲;苹果组和山荆子组较进化,主要分布于我国云南、贵州、四川3个省,其中山荆子组最为进化,分布区从西伯利亚向南到印度北部,向西到西藏东部地区,向东到朝鲜、日本。